в 1829 году Луи Брайль (Louis Braille), молодой органист одного парижского собора, который потерял зрение в раннем детстве в возрасте трех лет, изобрел знаменитый шрифт для слепых. Этот шрифт, названный его именем, широко распространился по всему миру, позволяя слепым людям читать и писать. Брайль слегка усовершенствовал свои коды в 1834 году. Было несколько незначительных изменений, однако осталось неизменным основное начертание символов или букв, каждая из которых представлена в виде блока точек 3x2. Эти точки выдавливаются на листе плотной бумаги, причем каждая может быть поднята вверх или опущена, что означает, она присутствует или отсутствует.

Таким образом, каждая точка эквивалентна одному биту информации. В результате, шрифт Брайля представляет собой шестибитовый код, с помощью которого можно представить ровно 64 символа (блок, в котором все точки опущены, обозначает пустой символ или пробел). Последователи Брайля расширили возможности его шрифта несколькими путями. Прежде всего они ввели сокращения. Некоторые отдельно стоящие буквы стали обозначать целые слова. Например, отдельно стоящая буква «b» (или со знаком препинания) обозначает слово «but» (мы будем вести речь об английском варианте шрифта Брайля). Одиночная буква «е» означает «every», а буква «р» - «people».

Другим полезным правилом стало использование сокращенных форм некоторых часто используемых слов, то есть, комбинации двух и более символов стали обозначать целые слова. Например, «ab» означает «about», «rev» - «receive», а буквосочетание «(the)nivs» - это «themselves». (Символы «the» в круглых скобках тоже имеют свой специальный код, в котором подняты точки 2-3-4-6).

Луи Брайль родился 4 января 1809 года в городе Купврэ недалеко от Парижа. Несчастный случай лишил его зрения в возрасте 3 лет и сделал слепым на всю жизнь. Когда Луи исполнилось 10 лет, родители послали его в парижскую школу для слепых, где он учился читать с помощью специального рельефно-точечного шрифта. Этот шрифт был изобретен Шарлем Барбье для использования в армии. Он назывался «ночное письмо». С его помощью офицеры и солдаты могли обмениваться сообщениями в темноте. В основе шрифта ночного письма лежали блоки из 12 точек, две точки в длину и шесть точек в высоту.

Каждая точка или комбинация выпуклых точек в одном блоке обозначала букву или фонетический звук. В таком представлении, однако, имелось одно существенное неудобство, замедлявшее чтение сообщений: было невозможно прощупать весь блок точек за одно быстрое касание пальцем. Брайль, потратив 9 лет (а ведь он был слепым!) на развитие и усовершенствование ночного письма, разработал свою систему выпуклых точек, которая теперь носит его имя. Главное усовершенствование кода заключалось в уменьшении блока символа. Вместо матрицы 6х2 он предложил использовать матрицу 3x2 точек. Прежде всего это делалось для того, чтобы читающий мог легко распознать символы за одно легкое касание, быстро перемещая палец по строчке символов.